このunit （マンション）は、“Park Land ”　と名づけられたとおり、公園に面して建っていて、どの部屋からも　公園を見渡せます。公園と言っても芝生が敷き詰められた広場に、数本の木とベンチがあるだけですが、この公園はcouncil （市）のものなので、ここに建物が建つことはないとのこと。それなら、これから先　眺めが悪くなる心配はありません。また、安全性の面でもセキュリティーのgate（門）だし、階段の入り口もセキュリティードアになっているので、満足できました。前々から、住むのはtop floor（最上階）にしようと決めていたので　さっそく、3階の空いている部屋を見せてもらいました。

2LDKに広いバルコニー付き。主寝室にwalk in wardrobe（クローゼット)、2nd bedroomには備え付けのwardrobe。広いキッチンとバスルーム。洗濯機を置くランドリー、乾燥機も付いていました。そして、地下にlock up garage + storage（セキュリティードア付きガレージ＋物置）。広さは今まで見た物件で一番広く（約90�u）、それに天井が普通のunitより高いことがまた大きな魅力でした。ここは私たちのニーズを全て満たしていました。さすがに値段も高めで、予算オーバー。でも、2人同時に気に入った初めての物件。そして、まこがいくつか部屋を見た後、「ここは買いだね！」と　言ったのです！

トップフロアのunitのバルコニーに出て、公園の緑を眺めながら、自分たちが住んでいる姿を想像して　すっかりその気になってしまいました。ただ、ローンは大丈夫かなあ？やっぱり高いから無理？ちゃんと返していけるかなあ？という心配もありました。でも、本当に買いたいという思いの方が強かったように思います。それほど、気に入った物件でした。とりあえず、帰ってから　もう一度　相談して、それでも　いいと思ったら　明日また来てみようということになりました。まだ買えるかどうかわからないのに、ウキウキしたのを覚えています。

そして、翌日もう一度見せてもらって・・・やっぱりいい！ここにしよう！よし、買おう！・・・ということに決定！そこにいたセールスの人に私たちの買いたいunitを伝えたら　“SOLD”　のシールを貼ってくれました。やった！1996年11月3日のことでした。

その後、約2ヶ月は　とても忙しかった。約束どおり　ホームローン会社の人が家に来てくれて、いい物件を見つけたことを話し、いくら借りたいと伝えました。2人のpay slip（給料明細書）、銀行口座のstatement（明細）を提示したところ、借入限度額の査定も大丈夫でしょうと言われたので、その場でローンの申し込みをしました。それから、弁護士（不動産売買専門）に会い、契約を進めるように言われましたが、決まった弁護士がいなかったので紹介してもらいました。こちらでは、不動産売買専門の弁護士が仲介をするのが一般的です。弁護士が物件を調査し、購入のための契約書を作成、売主の弁護士との仲介をしてくれます。

紹介された弁護士Frankのオフィスは、私の職場の近くにあり　とても便利でしたが、まこは　その度に呼び出されて大変だったようです。最初のミーティングで購入したい物件を伝え、次のミーティングで、building inspection（建物調査）の報告を受けました。この物件ならしっかりしているし大丈夫だよと聞いて　2人で大喜びしました。作成してもらった契約書の1枚1枚にイニシャルを記入、最後のページに2人のサイン（2人の名義にしたので）をして、その後の手続きをFrankに一任しました。

ホームローン会社からも　ローンの査定が無事パスしたとの返事をもらい、契約が終結。鍵を受け取ったのは年が明けてからだったと思います。とうとう　やった！念願のマイホーム！それもこんな素敵な新築unit！本当に買ったんだね。2人の家だねと喜びました。すごく嬉しかった！

それから、入居の前には　バルコニーにsecurity door （防犯用ドア）と　全ての窓に fly screen （網戸）の取り付けをオーダーしたり、主寝室、リビングルームとダイニングルームにカーテンを、もう1つの部屋にブラインドを頼んだりして、新居に何度か足を運びました。その度ごとにますます嬉しさが増し、このunitが好きになっていきました。そして、ここにベッドを置こうとか、ここにソファを置いて、こっちにダイニングテーブルを置こうとか・・・今度こそ本当に新しいマイホームです。実感と喜びが湧いてきました。カーテンは、業者がクリスマスホリデーだったので、入居までに間に合いませんでしたが、それ以外はすべて順調に進み引越しの日を迎えました。

その日の朝、まこに「今日は新しい家に帰って来るんだよ。帰る道を間違わないでね。」と念を押されました。仕事の終わるのが待ち遠しい一日でした。教わったとおりの道で新居に着いた時、まこがバルコニーで大きく手を振っているのが見えました。1997年１月16日のことです。オーストラリアに移住して3年3ヶ月経っていました。

このマイホームも　今年で丸8年。ハウスハンティングしたことも、一から学んだホームローンのことも　今では懐かしい思い出です。もちろん、今でもこのマイホームが大好きです。それに、我が家に来てくれた人はみんな、「素敵なunitね。」と言ってくれるのもちょっぴり自慢です。

最後に少し　こちらのホームローンのことをお伝えします。日本と同じように　変動型（variable　rate）と固定型（fixed rate）がありますが、変動型を選ぶ人が大半のようです。最長30年ローンで2週間毎、もしくは月毎の最低返済金額（minimum repayment）を割り出して返済が始まりますが、最低返済金額以上の返済をすることでローンの期間が短くなります。月毎より、2週間毎に返済する方が、返済期間が7年も短縮されるそうです。変動型の場合、お金に余裕があれば多く返済することも出来ますし、逆にお金が必要になったら、多く払った分からペナルティー、手数料なしで再度借りること(redraw)も可能です。

我が家も変動型、金利7.99％で返済が始まりました。まこのお給料をすべてホームローンに充てていたおかげで、最低返済金額の約2倍の返済をすることができました。そしてこのunitの90％が本当に私たちのものになった頃、佐藤笑店を開店することが出来たのです。